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Historia del abanico
Introducción
El origen del abanico se pierde en el tiempo. Se tiene constancia de su empleo ya en época prehistórica para avivar el fuego, como un simple artefacto para refrescar o espantar insectos hasta convertirse, con el paso del tiempo, en un objeto artístico que ha combinado usos funcionales, ceremoniales y decorativos así como símbolo de autoridad, medio de comunicación, propagación de ideas políticas, comerciales, signo de ostentación, o simplemente como detalle ornamental. El abanico es un objeto que ha evolucionado a través de la historia como elemento representativo de un contexto social/económico y fiel reflejo del momento histórico de su creación.
Origen del abanico
El origen de este artefacto tan común y especial a la vez es incierto y se pierde en el tiempo. Se podría afirmar que se halla en épocas prehistóricas, cuando el hombre descubre el fuego y, para avivar las brasas, recurre a agitar el aire con cualquier objeto a modo de abanico.
El término abanico deriva del latín “vannus”, instrumento usado para aventar el trigo durante la época de los romanos. Desde su nacimiento en la Antigüedad, fue un objeto con una función práctica, cuyo fin primordial era mover el aire, aventar el grano, avivar el fuego, proteger del sol y espantar insectos. Con el tiempo comenzó a ser utilizado como un símbolo de poder o religioso.
El abanico en la Antigüedad
Los testimonios más antiguo de abanicos provienen de tumbas egipcias, estando incorporado en la cabeza de una maza ceremonial que se encuentra en el Asmolean Museum de Oxford, que perteneció a Narmer I, que en torno al año 3000 a.C. unificó por primera vez el Alto y Bajo Egipto, y representa un cortejo real en el que aparecen dos esclavos con abanicos. Otras representaciones egipcias en las que aparecen abanicos las hallamos en las tumbas de Beni-Hasan, de la XII dinastía (1791-1796 a.C.), en los bajos relieves del Rameseo (dinastía XIX) y en los frescos de Medinet-Habu (dinastía XX). Mencionaremos los dos abanicos encontrados en la tumba de Tutankamón (1334- 1325 a.C.). Estos son de plumas de avestruz, unidas a un mango de marfil en forma de L
La Edad Media y Renacimiento
Occidente, durante la Edad Media, el abanico o flabelum pasa a formar parte de la liturgia cristiana, empleándose en la consagración, para proteger la Eucaristía de los insectos y refrescar al celebrante, el llamado “rbipidion”, tanto elaborado con piel, como con plumas de pavo real o con tejidos muy finos. En siglos posteriores el abanico litúrgico permanecerá sólo para acompañar al Papa en los actos más solemnes, desapareciendo definitivamente después de la celebración del Concilio Vaticano II.
Eran de tipo “bandera” [figura 2] o “pantalla” [figura 3], decorados con pinturas, plumas, metales y piedras preciosas con mangos torneados de una gran variedad de materiales costosos, los cuales fueron usados en Italia en los siglos XIV y XV y adoptados más tarde en toda Europa.
Tras el descubrimiento de América por los conquistadores españoles, fue introducido en España un tipo de abanico fijo proveniente de las culturas azteca y maya. Se puede comprobar la presencia y uso de este tipo de abanicos a través del manuscrito Códice Mendoza. También, entre los presentes de Colón a Isabel la Católica al regreso de su primer viaje figura un abanico de plumas, material en el que también estaban realizados los cinco abanicos encargados por Germana de Foix (segunda mujer de Fernando el Católico) en 1514, o entre los presentes que Moctezuma regaló a Hernán Cortés.
A principios del siglo XVI el abanico plegable fue introducido en Europa por dos vías, la primera a través del comercio veneciano con Oriente por el que llegó a manos de Catalina de Médicis y ésta lo puso de moda en la corte francesa de Enrique II, y la segunda por medio del comercio portugués con Asia oriental, enseguida se extendió su uso por el resto de los países europeos. En un principio estaban destinados a reyes y nobles, pero debido a lo práctico que resultaban estos abanicos, pronto se volvieron muy populares y a causa de la gran demanda se comenzaron a fabricar en serie por toda Europa.
En la España del diecisiete el gusto por todo lo francés era tal, que el pintor español Juan Cano y Arévalo para poder venderlos tuvo que fingir que los abanicos pintados por él eran franceses. En la segunda mitad del siglo, el abanico plegable alcanzó la condición de accesorio imprescindible en el vestido de la dama de categoría y, al finalizar dicho periodo llegó a ser una parte integrante de su vestuario.
El siglo XVIII. La Edad del Oro del Abanico
La época de esplendor del abanico es, sin lugar a dudas, el siglo XVIII. Convertido en un elemento importante ya en el siglo anterior, ahora va a ser utilizado no sólo por las damas nobles o las de la burguesía, sino por las mujeres de condición más humilde. Los testimonios literarios evidencian la importancia que se concedía a este delicado instrumento de coquetería.
El abanico se había convertido en un importante complemento de moda, que se fabricaba en casi todos los países de Europa. Al mismo tiempo, debido a la expansión del comercio entre Occidente y Oriente, muchos abanicos fueron fabricados específicamente en este último para los mercados occidentales. Los europeos, fascinados por todo lo exótico, desarrollaron un estilo de decoración denominado chinoiserie, que imitaba y adaptaba motivos chinos.En la Inglaterra de 1709 el gremio de abaniqueros formó la corporación Compañía de Abanicos de Worshiptul, para proteger el comercio y la manufactura de los abanicos en el país. A pesar de ello, se continuaban importando muchos abanicos de Oriente vendidos vía la Compañía de las Indias Orientales desde el puerto de Cantón. En repetidas ocasiones, los fabricantes de abanicos protestaron por la importación de éstos, llegando a solicitar su prohibición. En esta época, los abanicos que más se adquirían de China eran los abanicos de baraja, de marfil grabado y calado, que reproducían el encaje.
Los abanicos brisé, realizados en Oriente para los mercados occidentales, también inspiraron a los fabricantes europeos y, en los años 1720 y 1730, se pusieron de moda los pequeños abanicos brisé de marfil, con varillas perforadas, pintadas y, a menudo, barnizadas [figura 4]. Fue una época de gran inventiva; se intensificó el empleo de las chinerías y de los grabados, aparecieron nuevas formas de abanicos plegables, por ejemplo los denominados Vernis Martín, que eran abanicos de baraja, de pequeño tamaño, de marfil, con chinoiseries y recubiertos por un barniz que imitaba las lacas chinas.
El abanico impreso fue una especialidad de Inglaterra, que exportó abanicos a toda Europa gracias a la implantación en 1734 del Copyright Act, que recomendaba a los impresores poner su sello y fecha de fabricación. Los abanicos ingleses de este periodo tenían mucho en común con algunos de los franceses, aunque la disposición de la decoración en los países era más espaciosa y en general, tenían mucho menos colorido que sus contemporáneos del continente.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII surge el gusto por todo lo relacionado con la Antigüedad clásica. Esto se ve reflejado en la moda y por ende en los abanicos, pudiendo apreciarse una mayor sencillez en las formas y elementos decorativos.
Hace su aparición el empleo de lentejuelas y bordados con hilos metálicos en el país. Las técnicas de pointille y piqué se ponen muy de moda en el varillaje consiguiendo vistosos efectos de tallado, calado, dorados y pintados. Aparece la montura “esqueleto”, cuyas varillas están muy separadas unas de otras, con país generalmente de seda y composición distribuida en cartelas con lentejuelas y escenas galantes.
En este periodo se consolida también el modelo y uso del abanico de boda, que llevaba pintados los retratos de los contrayentes o sus iniciales bordadas y que se mantuvo como habitual regalo de compromiso matrimonial desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. A finales del siglo se redujo el tamaño de los abanicos y su decoración se centró cada vez más en motivos y personajes de la historia griega y romana, según el estilo neoclásico.
El abanico en España hasta el siglo XIX
La situación en España con respecto al abanico resulta un tanto singular pues si bien desde la Edad Media hay noticias de su uso y se citan en siglos posteriores noticias de damas y caballeros que los utilizan así como nombres de abaniqueros y pintores de países, no existen noticias de su fabricación contrastada con piezas conservadas hasta el siglo XIX.
Para algunos autores, en la escuela española existe un vacío hasta que en el siglo XIX, en que después de la época del Primer Imperio francés, los fabricantes franceses establecen en Valencia talleres para montar las piezas importadas de Francia. Otros defienden la existencia de creaciones españolas como Nancy Armstrong, y realmente tenemos en varios momentos nombres de artesanos abaniqueros, e incluso peticiones para constituirse en gremio.
Una de las primeras noticias se encuentra en la Crónica de Pedro IV de Aragón cuando, entre los diferentes oficios que desempeñan los nobles que están entorno al rey, se cita “el que llevaba el abanico”.
Que existían esos talleres en España desde el siglo XIV no es razonable negarlo, por ser los materiales con que se cons- truían propios de nuestro suelo e infinitas las ocasiones de lucir- los en las ostontosas fiestas de Corte. Entonces se llamaba al abanico ventalle, y en valenciano ventall, como ahora, testimoniándolo el inventario do bienes del pintor Bartolomé Abellá hecho en Valencia en 1429 en Valencia, recoge “dos ventalls de palma guarnics de aluda”.
En tiempos de la reina Margarita de Austria existe un nombramiento de abaniquera a favor de Dña. Mariana de la Estrella, que tenía la ocupación de “aderezar los abanicos de S.m.”, y en l624 se recibe como “maestro de hacer abanicos para la reina” a D. Miguel Pinto, “sin gozar de gajes ni de otra cosa”, y con la condición de entregarlos en casa del joyero para que los pusiese en sus cuentas, debiendo darlos un real menos, cada uno, de lo que costasen en las demás tiendas y habiéndole concedido licencia para poner en la suya las armas reales [figura 5].
El siglo XIX
En el XIX aumenta la popularidad del abanico llegando a todas las clases sociales. Para poder solventar tal demanda se realizan abanicos a gran escala, y para abaratar costes se realizan abanicos en papel impreso coloreado con vivos colores y con varillaje sencillo de madera. Su bajo costo, convertirá al abanico en un complemento accesible al gran público. Poco a poco, el abanico servirá también como soporte publicitario apareciendo el abanico propagandístico adquiriendo de este modo una nueva funcionalidad.
Asimismo, se mantenía la popularidad del abanico pudiendo apreciar su presencia en numerosos retratos y obras de arte. [figura6]
Pero paralelamente a esta vertiente se siguen fabricando abanicos ricamente decorados en los que se pueden distinguir cuatro grandes estilos:
El primero, heredado del siglo anterior, es el denominado estilo Imperio. Se trata de una adaptación del neoclásico dieciochesco, enriquecido e inspirado por la propaganda y difusión de las culturas griegas y romanas recién sacadas a la luz, especialmente las pompeyanas por un lado y el descubrimiento del arte egipcio por otro. La sobriedad y equilibrio de estos abanicos, se observa en su pequeño tamaño, en un varillaje recto y estrecho; con países de gasa, seda y lentejuelas, de un vuelo pequeño lo que da lugar a una fuente más reducida, y la sustitución de las grandes y complejas escenas dieciochescas por motivos más austeros, alegorías, fábulas sobre fondos planos. Dentro de este primer grupo se pueden destacar los abanicos denominados cristinos, nombre debido a Cristina de Borbón, segunda esposa de Fernando VII, de reducido tamaño y decoración un poco más recargada que los imperio.
El segundo tipo de abanicos es el del estilo Romántico, donde aparece una nueva percepción de lo lejano, con una fidelidad histórica y sin idealización. Para ello, se recupera el gusto por el estilo gótico, el abuso de la ojiva, y el gablete en las filigranas decorativas. Escenas más amplias y abigarradas y ordenadas con un gusto marcadamente escenográfico van a precisar abanicos ligeramente más grandes y de mayor vuelo con una mayor presencia de orlas doradas de contenido vegetal y floral.
A mediados del siglo XIX entramos en el periodo de mecanización del abanico. Se abaratan los costes y se divulgan los modelos, logrando gran uniformidad. La mayoría de los varillajes son de hueso y están calados a máquina con sencillas decoraciones. Esta economía decorativa se ve a veces compensada con la aparición de tipos diferentes de abanicos como la cocarda [figura 7], los articulados o los abanicos de truco [figura 8]. Además, están los de manifestación más popular con países de papel impreso y varillajes de madera o hueso que toman su referencia decorativa de algún evento histórico concreto, son los llamados abanicos conmemorativos. Algunas veces, como propaganda de los agitados cambios que vive el país, y otras, simplemente, como testimonio histórico.
Pasamos al segundo tercio del siglo XIX, en cuya fecha se va complicando el abanico en su decoración, tanto en el varillaje como en la hoja, y aumenta paulatinamente el tamaño, llegando al tercer estilo de abanico, llamado Isabelino, cuyo nombre lo recibe de la reina Isabel II. Es un abanico original en cuanto al amplio desarrollo de la fuente o varillaje y al sistema empleado en la decoración del país, que suele ser de papel litografiado y coloreado a mano, con los extremos muy adornados con roleos, rocallas, volutas doradas y gofradas, en un horror vacui característico.
El siglo XX
Durante la primera década del siglo aparecen nuevos tipos de abanicos con una gran variedad de formas y dimensiones, los más populares fueron el abanico de ballon con forma elíptica o de globo o el abanico de fontagne, con forma de hoja. En la década de 1920, surgen abanicos de plumas de avestruz muy grandes, teñidos de todos los colores imaginables y diseñados para complementar los trajes más ligeros de la época.
A principios del siglo XX se volvió a requerir la producción de abanicos prácticos, de calidad y más elaborados. Los movimientos Belle Époque y Art Decó permitieron que surgieran algunos muy hermosos y pintados a mano. Sin embargo, los materiales costosos fueron desplazados cada vez más y reemplazados por celuloide y otros materiales artificiales. Se fabricaron abanicos en serie que eran impresos y luego retocados con técnica de estarcido. Aunque para abaratar costos, a veces, se utilizaba en las varillas de los abanicos hueso y asta en lugar de marfil y carey, estas eran finamente caladas y decoradas.
Se fabricaron abanicos especiales para cada ocasión; para bodas, de luto, para bailes, propagandísticos y comerciales etc. Aparecieron los abanicos conmemorativos en los que los protagonistas del acontecimiento representado firmaban por el reverso.
- Grupo Español de conservación – International Institute of Conservation of historic and artistic Works. Ge-conservación nº 8/ 2015. ISSN: 1989-8568. Alet Restauracion S.L.
- Exposicion de “El Abanico en España” 1920 – Universidad Autónoma de Barcelona.
- Abanicos. La colección del Museo Municipal de Madrid. Exposición celebrada en el Museo Municipal de diciembre de 1995 a febrero de 1996. Ayuntamiento de Madrid, 1995
- Almela Mengot: Los abanicos de Valencia Publicaciones de la escuela de Artes y Oficios Artísticos de Madrid. núm. 13. Madrid, 1943-1944.
- Artículo “Los abanicos de Aldaia” de José Alfonso Pérez González – Universidad Autónoma de Madrid.